中微子，作为构成物质世界的基本粒子之一，由于质量极小、不带电荷、与物质的相互作用极弱等特性，无法用常规手段进行观察，那么我们要通过什么样的科学装置才能“抓住”它，并进行科学研究呢？今天《探秘江门中微子》将为你解密这个“捕捉”中微子的“抓手”——中心探测器。

中国科学院高能物理研究所研究员衡月昆说：“一般高能物理实验的探测器都是买不来的，都是要自己做的。实验的研发过程都是基于一定的物理目标，然后做设计、原型设计，然后验证，然后再进行工程和深化设计，最后再制造、安装、调试、验收、测试。”

江门中微子实验的中心探测器是如何“抓住”中微子的呢？举例来说：反应堆产生的中微子在穿过液体闪烁体时，会有极小概率与其中的质子发生反应，并产生微弱的闪烁光，闪烁光通过光电倍增管放大1000万倍变成电信号，电信号再通过波形数字化变成数字信号，传到计算机后通过网络传到北京和欧洲，供物理学家分析。为了研制这个“捕捉”中微子的“抓手”，摆在科研团队面前的是三大技术挑战：制造世界最大的有机玻璃容器、探测效率世界最高的光电倍增管和世界最透明的液体闪烁体。

中国科学院高能物理研究所研究员衡月昆说：“（江门中微子实验）要求有2万吨的液闪作为探测中微子的靶物质，除以0.855（克/立方厘米）的密度，大概就需要一个容积为23000立方米的容器来装液体闪烁体，如果是放在一个球形容器里面，那它的直径要35.4米。”

台湾大学物理系荣誉教授熊怡说：“有机玻璃球是中心探测器里面最重要的那一部分，那它又不能够漏（液）对不对，过去没有人做过（这么大的）。”

如果将这个有机玻璃球等比例缩小到鸡蛋大小，它的厚度比鸡蛋壳还要薄。为了确保这个“巨蛋”未来三十年的安全性，它的制作和安装工艺必须精益求精。

中国科学院高能物理研究所研究员衡月昆说：“2023年的7月到2024年的1月，进入了我们最困难的时期。我们有机玻璃球已经建到赤道以下的位置，但是我们在顶上的缺陷还没有修好。从赤道以下这个位置到顶上的缺陷高度，有20多米。如果再继续建的话，那上面就基本上就没法再修了。”

由于制作有机玻璃球的材料和工艺的特殊性，导致维修的过程非常缓慢。施工进度几乎陷入停滞状态。

中国科学院高能物理研究所研究员衡月昆说：“比如说注料，我们一次就注几个毫米，不到1厘米，一天我就注一次料，说白了就是拿时间磨，它就不会再裂，工艺的细节，包括比如说边角的地方，要给它打磨得处理得特别圆滑等，（安装有机玻璃球）我们一共花了两年多的时间。”

一块块有机玻璃板的小心拼接，一条条缝隙的细心修补，凝聚的不仅仅是科研施工团队无数的智慧和汗水，还有无数次失落与无奈背后的坚守和执着。